International, WTT Grand Smash (7.-20. März)

Das Event in Singapur ist eine Rekordveranstaltung, die sich von allen bisherigen Turnieren abhebt: Es geht um das höchste Preisgeld der Tischtennis-Geschichte, um zwei Millionen US-Dollar (umgerechnet 1,82 Millionen Euro). Alleine die Sieger der beiden Einzelkonkurrenzen kassieren jeweils 100.000 Dollar (rund 91.000 Euro), selbst die Erstrundenverlierer dürfen noch 5.000 Dollar (rund 4.500 Euro) mit nach Hause nehmen. Zu gewinnen gibt es neben den Prämien auch die größte Ausbeute an Weltranglistenpunkten. Den Siegern im Einzel winken 2.000 Punkte, so viele wie bei einem Olympiasieg. Auch die Dauer des Events ist ungewöhnlich lang. Nach der Qualifikation (7.-9. März) und einem Ruhetag werden vom 11. bis 20. März die Hauptrunden ausgespielt. Auch aus sportlicher Sicht sucht die Qualität des Feldes ihresgleichen. Diese ist außergewöhnlich stark und noch hochkarätiger als die der Olympischen Spiele oder der Weltmeisterschaften, bei denen es eine Begrenzung der Teilnehmerzahl aus einem Land gibt. Nicht so bei den Grand Smashes. In der OCBC Arena gehen sämtliche Weltstars an den Start, 45 der Top 50 der Welt sind bei den Herren dabei, lediglich Dimitrij Ovtcharov fehlt aus den Top 10 verletzungsbedingt.

56 Athleten steigen am Freitag in den Wettbewerb ein, acht Sportler, die sich zuvor in der dreitägigen Qualifikation durchsetzen konnten, komplettieren das erlesene Feld. Dieses wird angeführt von Weltmeister Fan Zhendong (Weltrangliste: 1, CHN), Olympiasieger Ma Long (2, CHN), Pan-Amerika Meister Hugo Calderano (3, BRA) und Tomokazu Harimoto (4, JPN), dem jüngsten Grand Finals Sieger der Geschichte. Timo Boll ist an Position sieben gesetzt und trifft in Runde eins auf den Brasilianer Gustavo Tsuboi (12. März, 12.50 Uhr deutscher Zeit). Anton Källberg spielt in seinem ersten Match gegen Teamkollege Kamal Achanta (12. März, 13.30 Uhr) und Dang Qiu gegen den früheren Düsseldorfer Omar Assar (12. März, 7.10 Uhr). Kristian Karlsson wurde wie Boll ein brasilianischer Gegner zugelost, Vitor Ishiy. Diese Partie findet bereits morgen um 12.10 Uhr statt.

Bis auf Boll sind alle Borussen auch im Doppel-Wettbewerb gemeldet. Das topgesetzte Weltmeister-Duo Karlsson/Mattias Falck (SWE) ist ebenso dabei wie die starke deutsche Paarung Qiu/Benedikt Duda (Setzungsposition 5), Källberg und Truls Moregard (SWE) sowie Achanta und Sathiyan Gnanasekaran (IND). Mixed-Europameister Dang Qiu nutzt zudem die dritte sich bietende Möglichkeit, in der OCBC Arena zu spielen und tritt im gemischten Doppel zusammen mit Lee Ho Ching aus Hongkong an.

Das Einzel-Turnier wird vom 11. bis 20. März gespielt, das Herren-Doppel vom 11. bis 18. März und das Mixed vom 13. bis 16. März. Im Einzel geht es ab dem Halbfinale über vier Gewinnsätze, zuvor wird im Best-of-5 Modus gespielt, in dem auch sämtliche Doppel- und Mixedspiele ausgetragen werden.

Alle Informationen und Ergebnisse finden Sie auf www.worldtabletennis.com/eventInfo?eventId=2536, die Livestreams auf https://xyzsports.tv/wtt/ (Tisch 1, kostenpflichtig) und auf www.youtube.com/c/worldtabletennis (Tische 2-4).