Okinawa – das perfekte Reiseziel für Naturliebhaber

Ende Juli 2021 hat die UNESCO zwei Regionen in Okinawa in die Liste der Weltnaturerbestätten aufgenommen: die Insel Iriomote und den nördlichen Teil der Hauptinsel Okinawas. Sie beheimaten zum einen seltene und gefährdete Tierarten, die andernorts bereits ausgestorben sind und verfügen zum anderen über ein vielfältiges Ökosystem mit einem unglaublichen Naturreichtum. Auf Iriomote kann man anspruchsvolle Trekkingtouren durch den Dschungel unternehmen, mit dem Kajak durch den größten Mangrovenwald Japans paddeln und beeindruckende Wasserfälle bestaunen. Die Yanbaru Region im Norden der Hauptinsel Okinawas ist die Heimat vieler endemischer Arten. Subtropische, immergrüne Bäume wie die Itajii gedeihen im üppigen, grünen Wald zusammen mit circa 1.250 verschiedenen Pflanzenarten. Zudem haben einige vom Aussterben bedrohte Tiere hier ihr Zuhause gefunden, wie zum Beispiel die Okinawaralle und der Yanbaru Tenagakogane, der größte Käfer Japans.

Rund um die Inselkette hat sich ein perfekter Lebensraum für Korallen und Meeresbewohner gebildet. Die Ozeane dieser Welt verfügen über 800 unterschiedliche Korallenarten – alleine 415 dieser Arten befinden sich rund um Okinawa. Um den Erhalt der Korallen und die Aufzucht von Korallensetzlingen, die an Land gezüchtet und später am Meeresboden eingepflanzt werden, kümmern sich verschiedene Organisationen, denen Besucher zum Beispiel in Onna Village über die Schulter schauen können (https://www.visitokinawa.jp/…). Der Reichtum an farbenprächtigen, tropischen Fischen, die hier durch die intakten Korallenriffe schwimmen, lockt jedes Jahr viele Taucher an. Faszinierend ist es auch, die Meeresschildkröten bei der Eiablage an den Stränden und die Wale im Winter vor den Kerama Inseln bei der Geburt und Aufzucht ihrer Kälber zu beobachten.

Ein ganz besonderes Naturschauspiel ist sicherlich die Sternenbeobachtung. Der Iriomote-Ishigaki Nationalpark ist bekannt für seinen klaren Sternenhimmel, an dem Sternengucker 84 von 88 Sternenkonstellationen ausmachen können. Der Nationalpark wurde als erstes „Dark Sky Sanctury“ Japans im April 2018 ausgezeichnet. Vor Ort werden spezielle Touren angeboten, bei denen man den Nachthimmel bewundern kann.

Wen es im Sommer aufgrund der hohen Temperaturen unter die Erde zieht, der findet in der zweitgrößten Kalksteinhöhle Japans nicht nur angenehme 21 C° und Stille vor, sondern auch spektakuläre Felsformationen, Millionen von Stalaktiten, sprudelnde Wasserfälle und einen rauschenden Unterwasserfluss. Obwohl die Gyokusendo Caves erst 1967 entdeckt wurden, gibt es sie wohl bereits seit 300.000 Jahren. Insgesamt erstreckt sich die Höhle über 5 Kilometer, wovon allerdings nur knapp ein Kilometer für Besucher geöffnet ist. Im restlichen Teil wird weiterhin Forschung betrieben.

Weitere Informationen zum Naturparadies Okinawa findet man auf der Website: https://www.visitokinawa.jp/….

Die Präfektur Okinawa:
Die Präfektur Okinawa bildet die südwestliche Spitze Japans. Sie umfasst 160 Inseln und hat etwa 1,4 Millionen Einwohner. Okinawa liegt ungefähr auf dem gleichen Breitengrad wie Hawaii, Miami, Cancun und anderen weltbekannten Urlaubszielen. Dank des subtropischen Meeresklimas ist es selbst im Winter angenehm warm. Im Jahresdurchschnitt beträgt die Lufttemperatur 23°C und die Wassertemperatur sogar 25°C.

Durch die Lage in den Subtropen ist Okinawa mit einer atemberaubend schönen Natur gesegnet. Sowohl die Unterwasserwelt mit farbenfrohen Korallenbänken als auch die Pflanzen- und Tierwelt ist vielfältig und einzigartig. Deshalb hat Okinawa eine große Bedeutung für die globale Biodiversität und wird auch als Galapagos des Orients bezeichnet.

Okinawa hat drei internationale Flughäfen, die sich in der Präfektur Hauptstadt Naha, auf der Insel Ishigaki und auf der Insel Miyako Shimojishima befinden. Der international gut angebundene Flughafen Naha kann mit Direktflügen von japanischen Großstädten sowie von Taipei, Seoul, Hong Kong, Shanghai, Peking, Bangkok, Singapur und anderen Großstädten in Ostasien erreicht werden. Weiterhin gibt es Fähr- und Flugverbindungen zwischen der Hauptinsel und den übrigen Inseln Okinawas. Die Hauptinsel Okinawa ist das politische und wirtschaftliche Zentrum. Etwa 90% der Bevölkerung Okinawas wohnen hier. Die in Japan beliebte Kirschblüte kann man auf Okinawa schon Mitte Januar bewundern und damit früher als im Rest Japans.

Über die Präfektur Okinawa und das OCVB
Die Präfektur Okinawa ist eines der beliebtesten Reiseziele für japanische Touristen und in jüngster Zeit zunehmend auch für internationale Reisende. Das Okinawa Convention & Visitors Bureau (OCVB) wurde im April 1996 als gemeinnützige Stiftung gegründet. Es ist das einzige Fördergremium für den öffentlichen und privaten Sektor in Okinawa, das die Bedürfnisse des Tourismus und der Kongresse berücksichtigt und gleichzeitig den Wiederaufbau eines starken und effizienten Systems zum Ziel hat, um den Tourismus in Okinawa zu fördern.