Nach einem noch verhaltenen Start im ersten Quartal 2022 steigerten sich die Übernachtungszahlen im Laufe des Sommers. Inländische Übernachtungsgäste nehmen dabei aktuell noch eine stärkere Rolle ein als vor der Pandemie.
Auch die Nachfrage nach dem beliebten Stadtführungsangebot der Esslinger Stadtmarketing & Tourismus GmbH stieg nach schwierigen Coronajahren deutlich an. Knapp 30.000 Teilnehmer konnte die EST verzeichnen. Neben den Klassikern wie „Altstadtrundgang“ oder „Esslinger Burg und Stadtbefestigung“ wurden im vergangenen Jahr vor allem die erlebnisorientierten Angebote gebucht. Besonders gefragt waren dabei die Esslinger Kanu-Touren wie auch die Kostümführungen.
Im Sommer 2022 startete mit ESTiVAL ein neues Highlight im Veranstaltungskalender der Stadt: Vom 29. Juli bis 10. August wurde 13 Tage erstklassiges Programm und Unterhaltung geboten, kredenzten sieben Wirte kulinarische Highlights in einzigartiger Festarchitektur rund um den Marktplatz. Rund 100.000 Menschen besuchten die Veranstaltung, die Erwartungen wurden mehr als erfüllt. Besonders stark besucht waren die Wochenenden. Zu den Programmhighlights zählten u.a. die Lichtkunstabende, die Straßenkunsttage und der Kinder- und Familienerlebnistag.
Nach drei Jahren Unterbrechung durch Corona präsentierte sich Esslingen in der Adventszeit endlich wieder mittelalterlich-weihnachtlich. Dabei hat die Zwangspause der Veranstaltung nicht nachhaltig geschadet. „Besucherzahlen und Umsätze bewegen sich bei den meisten Marktbeschickern sogar über dem hohen Niveau von 2019“, bilanziert Michael Metzler, Geschäftsführer der Esslingen Markt und Event GmbH (EME).
Auch das umfangreiche Kulturprogramm, welches den Markt zu seiner Alleinstellung verhilft, begeisterte wieder die Besucher. Über 50 Künstler boten rund 500 kulturelle Programmpunkte, darunter auch bekannte Gesichter wie Lady Lydia oder der Gaukler Fleapit. So überrascht es nicht, dass die Besucher den Esslinger Mittelaltermarkt & Weihnachtsmarkt zum zweitschönsten Weihnachtsmarkt Deutschlands wählten.
Mit Optimismus in das neue Jahr starten
Trotz der immer noch schwierigen Gesamtsituation geht der Blick optimistisch in die Zukunft. Der positiven Entwicklung soll die neue Website der EST zusätzlichen Schub verleihen.
Die neue trendige Internetseite www.esslingen-info.com im Magazinstil inspiriert die Menschen, nach Esslingen zu kommen. Viele neue Fotos und Videos zeigen die Stadt aus neuen Blickwinkeln und wecken die Neugierde der Menschen auf mehr. Ein wesentlicher Grund für die Neugestaltung der Website war das veränderte Nutzerverhalten der Menschen. Rund 60 % der User besuchen die touristische Website mittlerweile über Smartphone oder Tablet. „Eine ansprechende, informative und speziell auf mobile Nutzung ausgelegte Seite ist heutzutage ein wesentliches Vertriebsinstrument. So kann Esslingen im Wettbewerb der Region künftig mithalten“, erläutert Michael Metzler.
„Pandemiebedingte Einschränkungen sind mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht zu erwarten, so dass es darum gehen wird die jüngste positive Entwicklung zu festigen und fortzuschreiben“, fährt Michael Metzler fort.
Das Hauptaugenmerk wird dabei auf der erfolgreichen Weiterentwicklung der neuen Angebote liegen.
So soll das ESTIVAL nach seiner erfolgreichen Premiere in den nächsten Jahren kontinuierlich und unter Einbezug aller Beteiligten weiterentwickelt werden. Vom 4. bis 16. August wird die zweite Auflage des ESTiVALs, auf dem Esslinger Marktplatz stattfinden.
Zum besonderen Stadterlebnis laden 2023 natürlich auch wieder andere Feste und Events nach Esslingen ein. Das preisgekrönte PODIUM – Junge Europäische Musikfestival findet vom 20. bis 30. April an außergewöhnlichen Orten in der historischen Altstadt statt.
Der „Esslinger Frühling“ mit Erlebniswochenende und den Esslinger Gartentagen bietet am 29. und 30.April einen Vorgeschmack auf die anstehende Freiluftsaison. Am 21. Mai lockt der beliebte Weinwandertag des TeamWerk in die typischen Esslinger Steillagen und Weinberge.
Das Freilichttheater der WLB startet am 10. Juni auf der Maille mit dem Stück „Shakespeare in Love“ in die Open-Air-Spielsaison. Die zahlreichen internationalen Esslinger Vereine zaubern beim Esslinger Schwörfest vom 07. bis 09.Juli kulinarische Köstlichkeiten und ein buntes multikulturelles Rahmenprogramm aus dem Hut. Filmliebhaber können sich vom 26. Juli bis 5. August auf das „Kino auf der Burg“ freuen. Ab Anfang August feiert die Villa Merkel mit der Veranstaltungsreihe „Der Sinn der Hütte“ ihren 150. Geburtstag. Nach den großen Ferien, am .09 September, lockt die Veranstaltung „Esslingen funkelt“ zum Einkaufen bis 24 Uhr, gefolgt vom Tag des offenen Denkmals am 10. September. Die dreiwöchige Veranstaltung „LesART“ im November begeistert alle Literaturliebhaber. Als besonderes Erlebnis für die ganze Familie empfiehlt sich der Esslinger Mittelaltermarkt & Weihnachtsmarkt in der Vorweihnachtszeit vom 28. November bis 22. Dezember.
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